В.Кисиль: Европейский Кубок (EPC) в этом году для Луганского клуба «Ника» стал серьезным испытанием не только на игровой площадке, но и в плане психологической выдержки и доказательства продолжения существования спорта и софтбола как такового в Луганске несмотря на критическую ситуацию не только на юго-востоке Украины, но и в стране в целом.
Можно было бы просто проигнорировать Еврокубок в этом году, но, наверно, это было бы равносильно безоговорочному признанию своей слабости и неспособности бороться до конца даже в самых тяжелых ситуациях.
«Ника» приняла участие в Кубке, с минимальным составом и привлечением итальянского кетчера Марты Гаспаротто, прочно обосновавшейся в составе Луганской команды, и двух кубинских легионеров (питчер Анислей Лопез Гутиерес, инфилдер Марица Толедо Сока), отыгравших сезон 2014 года за итальянский клуб «Caserta».
Небольшой тренировочный пред кубковый сбор в г. Ронки де Леджионари (Италия) и товарищеские игры с подмосковным клубом «Калита» позволил успокоить нервы и собраться с силами перед турниром.
Задача максимум была выполнена – Луганский клуб «Ника» удержал позиции в высшей лиге и это при отсутствии полного состава, предсезонной подготовки и должной игровой практики в этом году. На участие в соревнованиях были заявлены 9 клубов: Eagles (Чехия), Joudrs (Чехия), Terrasvogels (Нидерланды), La Loggia (Италия), Caroussel (Россия), Royal Greys (Бельгия), Wesseling (Германия), Nika (Украина), Leksand (Швеция).
Почти все команды привлекли американских питчеров, что априори повысило уровень софтбола, демонстрируемого на Еврокубке. Но все же свои игры «Ника» сыграла достаточно уверенно: победы над шведским и бельгийскими клубами позволила уйти с последнего места в турнирной таблице и пытаться проскочить гораздо выше. Но вот в реальность победы над клубом «Wesseling» луганчанки отчего то не поверили, а оказалось, что американских питчеров вполне можно атаковать, однако, неуверенность таки не позволила нормально провести встречу и закончить ее в плюсах.
Бороться с призерем чешского чемпионата и призером прошлогоднего кубка пражским «Eagles» оказалось еще сложнее, но тем не менее чешские софтболистки долго не могли прорвать защиту луганчанок и виграли с почти минимальным счетом 2:0. Кульминацией турнира для «Ники» стала игра с российской «Каруселью». Подмосковный клуб имел в своем активе 2 победы над украинками. Но несмотря на такой «багаж» российские софтболистки играли нервно и неуверенно. Луганчанки же, спокойно действуя в защите, так и не смогли что либо противопоставить российскому питчеру Екатерине Ерониной. «Ника» пропустила одно очко в самом конце игры, почти доведя встречу до овертайма. Это очко и стало решающим. «Карусель» снова выиграла.
Луганский клуб занял по итогам 7 место, подтвердив свой прошлогодний статус.
